Avant que la science ne puisse identifier les différentes gemmes. Les personnes pensaient que le rubis et le spinelle étaient la même pierre précieuse. Ainsi, l’ensemble des gemmes rouges étaient appelées par le même nom, « rubis ». Celui-ci dérive du latin « ruber », signifiant rouge.
Auparavant, les pierres précieuses rouges étaient divisées en trois catégories en fonction du lieu de découverte. Ainsi, les gens appelaient les gemmes rouges de la République Tchèque moderne « rubis de Bohême », « celles d’Asie centrale « rubis de Balas ». Et, les gemmes les plus à l’Est étaient nommées « rubis oriental ».
Avec les progrès scientifiques, le monde de la gemmologie a découvert que de nombreuses gemmes ne sont en réalité pas du rubis. Par exemple, le « rubis de Bohême », est en réalité un grenat rouge. Tandis que de nombreux « rubis de Balas » sont des spinelles.
Les célèbres Rubis du Prince Noir, ou encore, le Rubis Timur, ne sont pas de véritables rubis, mais des spinelles rouges. Ces gemmes légendaires font toutes deux partie des joyaux de la couronne britannique. Précisément, le Rubis du Prince Noir est la pierre visible sur la couronne impériale d’apparat de la reine Elisabeth II.
En somme, la grande beauté de ces nombreuses gemmes dites « rubis », ont fait la légende de celle-ci. La couleur rouge rubis, le rubis sang de pigeon, est intemporelle.